海盐是大自然赋予滨海新区的珍贵宝藏，这里地低滩平，日照丰富，自古以来便是天然的盐场，有着悠久的产盐历史。早在公元4世纪的魏晋时期就有“民咸煮海水，藉盐为业”的记载。后唐同光三年（公元925年），芦台场设立，是天津境内最早设置的盐场。元代至元二年(公元1265年)，“丰财场”设立，形成完善的古代官盐管理制度。从明代嘉靖年间开始，由于这里所产的原盐白润透明、品质纯正，被列为贡盐，供宫廷享用，更有“芦台玉砂”的美誉。
明代中期以前，海盐的生产主要采用煎煮法，明代中期以后，日光晒盐开始普及，到了清代，全部易煎为晒，改为滩晒法，盐的产量、质量均得到大幅提高。民国初年（1913年），芦台场和丰财场场署分别由芦台、葛沽移驻汉沽、塘沽，盐田进一步开辟，盐业生产更具规模。
一千多年来，盐的销售一直由政府垄断。清代随着商品经济的发展，盐的销售方法变为交由商人运销。在清代中叶，全国的财政收入以白银计，每年约4000万两，而长芦盐税每年将近44万两，占全国财政收入的 1%以上。
