2012年,朱梦扬感觉到玉料市场出现萎缩的迹象。社会消费总额的增速从这一年开始整体呈现下滑趋势。到2016年,随着进一步加大反腐力度,玉石消费市场开始陷入低迷。“2016年市场萎缩得最厉害。”
“市场环境一年不如一年。”在石佛寺镇,无论是成品市场还是原材料市场,大环境的变化显而易见。尽管在人流高峰期,市场上依旧人来人往,但买料的人越来越犹豫了。
与日渐低迷的线下市场形成鲜明对比的是,当地热闹的线上生意。随着移动互联网的普及,电商辐射到更广的市场和更垂直的消费人群,民众的消费潜力被进一步释放。
互联网为各个消费领域的中小商家们提供一个新的渠道。根据中国电子商务研究中心的统计数据,截止到2017年底,中国网络零售市场交易占到社会消费品零售总额的19.6%。
王青奇就是率先抓住互联网红利的一位商人。他是老网民,在百度贴吧上的吧龄超过12年。当年在得知百度贴吧可以申请购买管理权之后,王青奇意识到了这里的商机。
从2014年开始,王青奇连续两年共花140万买下贴吧管理权。凭此身份,他可以向所有在贴吧里打广告卖玉的商家收取一定的费用。他自己也在贴吧里卖玉,这让他那两年挣了数千万元。
百度贴吧作为Web2.0的一款社区产品,注册用户在2015年就已经突破10亿,月活超过3亿,主题吧超过1000万个。每个贴吧里聚集着精准且细分的人群,这个特点让百度贴吧成为了一个非常理想的垂直销售渠道。
在王青奇管理的和田玉吧里,活跃着大量对和田玉有了解且有兴趣的人。他自己作为贴吧里的意见领袖,经常在吧里回复网友关于和田玉的提问。在这个社区属性强的平台上,他把在社区中日渐积累起来的信任感,转化成销售额。
2016年魏则西事件后,百度回收了吧主的管理权,原有的商业模式被打断。王青奇开始转战做起了微商。
当年微信的月活用户已经超过8亿,日均使用时长超过4小时。微信上的微商数量也进入井喷式增长期。
微信为个人商家们提供了一个相较于传统电商更低的进入门槛。更重要的是,不同于传统电商上的陌生人交易,微商做的是基于熟人、半熟关系上的口碑生意。他们利用微信的朋友圈、微信群等功能,把产品通过社交关系推销了出去。在微商发展的早期阶段,一些聪明的个体商家利用微信更有效地接触到了消费群体。
由于没有标准化的定价机制,专业机构对于玉石的评判标准只有真伪,没有分级的品质评价体系。对于玉质的评判好坏依赖购玉者的经验,这造成玉石交易本身依赖买卖双方之间的信任感。利用微信上好友间的消费信任感,石佛寺的微商们将其转化为成交额。
王青奇抓住微商发展期的机遇,把贴吧里的客户转移到了微信里,依靠口碑传播,他还吸引了一批忠实的买家。这些买家多以中年男性,喜欢玩玉为主。这时,当地的线上玉器生意主要以消费者的兴趣为导向。他们让王青奇的线上玉石生意能持续做下来。
在石佛寺镇,这样的微商数量不在少数。在当地专门从事珠宝摄影的李勇说,他办公室所在的国际玉城内就有不少微商。“他们都隐藏在自己的家里,挣了不少钱,但别人可能都不会认识他们。”
热闹的微商潮,让镇上兴起了一些新服务。回乡创业的李勇就是其中之一,他是镇上最早为微商提供专业珠宝摄影的摄影师。这样的创业者里还有满多,她在石佛寺玉文化广场南面拥有一座名叫“真玉天地”的商务楼。
2016年,满多原本计划将大楼售出,但由于经济形势不好,真玉天地被迫改为自持。楼盘自持后,满多离开生活了十多年的郑州回到石佛寺镇创业。当时,镇上的微商生意发展势头正猛,她迅速调整了楼盘的管理模式,将二楼原本计划租给玉雕大师的工作室调整为租给微商使用的办公室。
“对一些大的电商,我们给他们提供两年免租的福利。因为不管是微商,或者是淘宝上做的店铺比较大的人,他们都是关起门来自己做生意。我当时要一家一家去动员他们入驻。”满多对我们回忆道。
只是两年过去后,如今还在真玉天地里做微商的商家已经所剩无几。这与微商本身的特点有关。
由于监管缺失、消费者没有维权渠道、卖家销售假货机会成本低等原因,消费者对微商的信任感逐渐丧失。2016年中国消费者协会调查的数据显示,在当时各个网络消费门类里,人们对微商的满意度最低。直到现在,微信仍不时出现利用微信群竞拍珠宝的方式,诱导买家拍下假货的骗局。对于依赖信任感的珠宝生意来说,这并不是个理想的渠道。
另一方面,微信对个体微商的态度也从鼓励转向限制。2016年下半年微信官方连续出台政策限制个体微商,例如限制每天新增微信好友的数量、关停三级分销微商城、限制营销号动态在朋友圈展示等一系列措施。与此同时,微商本身也转向品牌化。如今,蒙牛、娃哈哈等大品牌纷纷入驻微商。
只是,对于石佛寺大量的个体商人们来说,做微商的门槛变得越来越高,他们也因为自身品牌的缺失错过了微商后续的进化趋势。